不久前热播的古装剧《梦华录》中，《夜宴图》成为贯穿全剧的线索、多方力量角逐的焦点。剧中这幅图是虚构的，但类似的画作《韩熙载夜宴图》却真实存在过，至今流传。一幅画作，为何有如此之大的魔力？究竟是何种画作，能记录过往作为证据？这类作品就是 “叙事画”。

魏晋南北朝：成教化助人伦

中国画的叙事传统由来已久，溯其根源最晚可至汉代。现存的汉代画像石、画像砖有“荆轲刺秦王”题材的描绘，这类画作也有明确的叙事意图。早期叙事画是单幅画面叙述一个故事、单个情节，即艺术家选取故事中最戏剧化、最高潮的场景表现出来，如《荆轲刺秦王》画像石就描绘了荆轲“图穷匕现”，割断秦王衣袖，匕首飞刺到柱子上，秦王大惊逃走的一瞬间。

魏晋南北朝是叙事画发展的形成阶段，视觉模式由“单个情节叙述”逐渐转变为多幅场景或情节来表现一个故事的发生发展，较为详细地呈现故事情节。这一时期的存世作品较少，有些还是后人的摹本，如杨子华《北齐校书图》为宋代摹本，再比如传为顾恺之绘的《洛神赋图》共有三种，分藏辽宁省博物馆、故宫博物院、美国弗利尔美术馆。尽管如此，从这些画作中还是可以窥见这一时期的叙事画风貌，其中，最有代表性的是大英博物馆藏的《女史箴图》。

《女史箴图》是顾恺之根据《女史箴》全文所作的图像。画作借历代贤妃的德行劝谏西晋惠帝的皇后贾南风遵守妇德。“女史”在秦汉时期为宫廷女官的别称;“箴”，有规劝、劝诫之意。此文在当时广为流传，被称为“苦口陈箴，庄言警世”。

大英博物馆藏本是现存最早的绢本叙事画作。原文有十二段，画作现存九段，也可以称为九个故事，分别是：冯媛挡熊、班姬辞辇、世事盛衰、修容饰性、同衾以疑、微言荣辱、专宠渎欢、靖恭自思、女史司箴。另遗失前三段，分别是开宗明义、樊姬感庄、卫女忘音。

隋唐五代：政治寓意阐发

隋唐五代是叙事画发展的成熟期。唐代政治、经济、文化空前繁荣，这一时期的人物画在以形写神基础上注重写实性，叙事画也随之成熟，出现了阎立本《步辇图》、张萱《虢国夫人游春图》《捣练图》等重要人物画家的代表作品。

《步辇图》为初唐杰出人物画家阎立本所作，此作反映了唐初重要历史事件，绘唐太宗李世民坐于步辇之上会见吐蕃使臣禄东赞的情形，周围有典礼官、翻译官及宫女等陪同，后文成公主入藏与吐蕃王松赞干布通婚联姻，画作为歌颂古代汉、藏民族友好交往的作品。

阎立本的画作多记录重要的历史事件，而张萱画作则多描绘贵族女子的生活情景及细节，如《虢国夫人游春图》就记录了天宝十一年（752年）唐玄宗的宠妃杨玉环姐妹虢国夫人及眷从盛装出游的情形;《捣练图》表现女子们捣练缝衣的工作场面，从左至右将捣练、络线、熨平、缝制等场景并于一卷优雅呈现出来。

隋唐五代时期的叙事画技法更加成熟，人物刻画较前代更为写实，造型姿态多样，通过服饰、动作、神情、环境等来体现人物身份、地位，更加有效地来表达要叙述的事件及情境，组织画面的方式也更加高明有效，图绘叙事的功能进一步加强。

宋元：多姿多彩的顶峰

宋元之际，画家队伍扩大，绘画技法多元，除了工笔重彩外，还有白描、减笔画等，叙事画不再拘泥于表现单个或者几个人物，而开始用众多人物烘托场景，叙事画也不仅局限于人物题材，其发展进入高峰时期。

《清明上河图》为北宋画家张择端的存世孤品，也是最为知名的风俗画之一。它再现了北宋都城汴京（今河南开封）清明时节汴河及两岸风光，采取鸟瞰角度和散点式构图，将800余位人物组织在市郊、虹桥附近及繁华市区三段中，疏密得当，节奏分明，结构严谨，单个人物虽小，但却衣着、神情、姿态生动，画法工细灵活，真实呈现了宋代城市繁华面貌和社会各阶层的生活状况，可谓叙事画到达高峰时期的代表作。南宋承接前代余续，由于其偏安一隅，文官政治发达，豪放派词风盛行，注重政治寓意的阐发也成为这一时期叙事画的特点，如《中兴瑞应图》《晋文公复国图》《诗经图》《采薇图》《文姬归汉》等。

元代开始出现了花鸟题材的叙事画作。大英博物馆藏的元代谢楚芳《乾坤生意图》就是一幅工笔花鸟叙事画。此卷是元代画家谢楚芳以工笔方式绘制的小虫营食为主题的画作。画作可分六个部分，每一组皆以数丛花草相互交错为中心，多种小动物穿梭其中。画卷看似生机勃勃、田园逸趣，实则描绘的是动物为生存而绞杀捕猎的场景，并借此比拟世事。后有多人题跋，以元人居多，由此可观元代文人心境。此图流传有序，绘制精良，代表了元代工笔花鸟写实画风的较高水平，也是承袭宋画写实画风的典范之作。

元代以人物为主题的叙事画中，以任仁发《张果老见明皇》最为杰出。图绘传说中的“八仙”之一张果老及其弟子谒见唐玄宗李隆基的故事，画作抓住了张果老在唐明皇前施法术的一瞬间进行描绘。此作以盛唐为背景，人物表情生动，寄托了元代江南文人对唐宋文化的认同及复古。

明清：宫廷民间的分野

明清时期，叙事画开始更多地服务现实，记录当时发生的历史事件、战争场景、名人事迹、行乐雅集等场景。在绘画技法、审美趣味、题材内容等方面，也开始出现宫廷与民间的分野：宫廷叙事画注重绘制影响国家进程的重大历史事件;而民间尤其是文人则倾向于雅集题材，用于记录文人交往，抒发个人志向与逸趣等。

首先是记录重要历史事件、表现国家宏大叙事、宫廷生活类作品。这类作品创作主体通常是宫廷画师，以往的美术史中提及较少，却是极为有特色的明清叙事画，明代有《抗倭图》《平番得胜图》《南都繁会图》《宣宗行乐图》等，清代有《康熙南巡图》《乾隆南巡图》《姑苏繁华图》等。

《抗倭图》以手卷的形式呈现了倭寇入侵、百姓避难、水面交战及献俘报捷的情形，是集褒功与记事为一体的叙事画。借抗击倭寇成功这一历史事件，来彰显明朝强大的军事实力。事实上，任何朝代，军事实力都是核心竞争力，清代《平定准部回部得胜图》《平定西域献俘礼图》《平定准噶尔图》等都是这类表现国家宏大历史的叙事画，同时也对周边国家和地区起到了军事震慑作用。

帝王巡幸图像的绘制是清代一类值得注意的特色，雖描绘的是帝王出行情景，但也是属于国家重要事件类叙事画。清代帝王推行“巡狩之治”，因此帝王出行堪称历代之最。《康熙南巡图》的创制，奠定了这类图像的蓝图，《乾隆南巡图》十二卷依此所作。此图绘制了乾隆帝第一次巡幸江南的情形，其仿效康熙皇帝南巡旧例，从北京出发，经德州，渡黄河，顺运河南下，行经镇江、苏州、嘉兴、杭州及绍兴等地，记录了乾隆皇帝南巡期间省方问俗、察吏安民、视察河工、检阅师旅、祭祀禹庙和游览湖山名胜的情景。

总的来说，明清时期的叙事画题材、规模更加宏大，出现了十几卷同时反映一个主题的叙事画系列，叙事画册页也盛行起来。

（摘自《文汇报》樊祎雯）