郭铁亮

抑郁到底是如何发生的？不同领域的科学家都在研究探索其发病机制。在脑科学方面，中国科学技术大学与中国科学院组成的研究团队发现，在生命早期发生的躯体炎症，会导致个体在青春期时，大脑前扣带皮层（ACC）的小胶质细胞（一种脑细胞）对生活中的应激更敏感，最终导致青春期的抑郁情绪。相关研究成果发表于《神经元》杂志。

研究人员在实验动物小鼠的幼年，即大脑发育的关键期，在其腹腔内注入脂多糖，来造成小鼠的炎症反应。结果显示，注射脂多糖6小时后ACC中的小胶质细胞明显活化，提示大脑受到刺激。虽然这个表现在24小时内会恢复，但如果在小鼠往后的发育过程中，遭遇了一系列打击、应激事件如斷奶、关在笼子里、有噪音、打架等，会导致ACC小胶质细胞再次活化，使得个体大脑更脆弱、更敏感。

进一步的研究发现，应激时，大脑中谷氨酸神经元活性迅速增加，可抵抗应激侵袭，对机体有保护作用。然而，如果青春期出现持续的应激事件，使具有早期炎症小鼠的小胶质细胞频繁活化，会损害谷氨酸神经元，这就削弱了机体面对压力挑战时的应对能力，最终导致青春期抑郁情绪的产生。

（摘自《生命时报》）