皮埃尔·莱比迪　帕斯卡尔·桑蒂

有生就有死。死亡这一神秘而又禁忌的话题一直吸引着我们，不过，大家各有各的看法，这主要与个人的文化宗教背景有关。根据天主教传统，人们要在每年11月2日祭奠死者。在法国等欧洲国家，人们有到墓地献花的习俗，他们有时也会在家中点一支蜡烛以追思逝去的亲友。在危地马拉等拉丁美洲国家，纪念死者的节日相当热闹，在人们前往墓地的路上甚至有街头乐队伴奏。

人们把对“死”这一概念的解释，依托在了生死关系上。《拉鲁斯词典》是这样定义死亡的：“生命体（器官、个体、组织、细胞）丧失生命迹象，生命终止。”也就是说，生命的终结就是死亡。索邦大学的神经学家本杰明·罗奥对此提出质疑：“我们当然可以将生命的终结视作死亡，但我们又该如何定义生命呢？是不是必须有意识才算活着？还是说有大脑活动？有心跳？定义死亡实质上就是在定义生命，但这样深究下去，我们最后只会陷入观念的死胡同。这也是为什么我们有必要给出法律上的死亡定义。”

死亡意味着生命体征的丧失，也就是心脏停止跳动和停止呼吸，这种观念一直延续到了上世纪50年代初。1952年，丹麦医生比约恩·易卜生发明了呼吸机，为重症监护室的问世铺平了道路，从而使人类在医学上迈进了一大步。他的发明也改变了人们对死亡的认知，自此以后，关于死亡定义的争议就没断过。1959年，法国医生莫里斯·古隆和皮埃尔·莫拉雷共同提出了“深度昏迷”的概念，也就是“脑死亡”。……