《北流》的起点，是位于广西的边陲小城北流。尽管偏居一隅，作品中六七十年来的北流城，完全不是封闭的，而是一直敞开在时代的风雨之中。当年影响着每个人的大事，在小说中并不是直接笼罩住每个人，总是通过花草树木，通过日常的每一个具体，切切实实地降落在人身上。一个细节推动另一个细节，一个行动推动另一个行动，看起来幅度不大，改变很小，时代和人却慢慢鲜明而生动起来。

虽然置身于时代之中，《北流》没有刻意用半个多世纪的大事来搭建小说结构，反而调转笔头，密密麻麻写这座小城的蓊蓊郁郁、角角落落——那些枝叶相连的树各有名字，那些绵延的草叶有着自己的味道，那些叫法独特的壇坛罐罐支撑着不同家庭的日常。通过各种缝隙传递进来的大事，就这样在日常的事物中发酵、变形、转化，然后落地生根，长成了小城独特的样子。

在《北流》里，林白不是站在生活之外，而是深潜于生活之中，扎实记下每一个属人的日子。这些日子看起来平淡无奇，甚至乍看会觉得有些繁冗，一旦跟着深入进去，却能感受到其中无边的丰富，领会到其中喧闹的色彩和声音，细小却准确的心理揣摩，细节的边缘漏出来的新细节。如此，就复活了时代的俊朗丰神。没错，度过最初的艰难时刻，我们会看到作者直觉的锐利和敏捷，体味到小说的丰腴、富足、熠熠生辉。

（选自《独特的河流 绵延的人世》，2021年9月3日《文艺报》）