边 恕

一、问题的缘起

按照联合国制定的标准，中国在跨入21世纪的同时也进入了老龄化社会。这一人口年龄结构的标志性变化，对中国社会产生了较大的冲击，特别是人口出生率的下降更加凸显了人口结构老化的严重性；同时农村流动劳动力的减少而导致的“用工荒”以及因退休职工的增加所引起的社会保障支出不断上升等现象，都使得人们对人口老龄化产生了负面看法，甚至形成了一些理解误区。社会上普遍认为人口老龄化将会单方面地造成养老压力增大、医疗费用增加、社会活力下降，最终会对经济发展产生不良影响，对此国内有大量研究都是以人口老龄化为背景，将老龄群体作为消极群体来讨论如何应对老年危机，研究的领域也多限于如何从制度或社会层面提供养老资源或扩大老年扶助支出等领域，很少从另一个角度客观地看待老龄化现象或者老龄群体所蕴含的价值。

二、老龄群体划分标准的演变

老龄群体是指年龄等于或大于老年年龄界限的人口群组。老龄群体是一个复杂的异质性群体，根据研究口径或统计需求的不同，有着不同的划分标准，例如按照日历年龄可划分为低龄、中龄、高龄老龄群体；也可以在相应的年龄段内根据老年人自理能力、受教育程度或者养老方式等进行分类。事实上，对如何划分老龄群体有一个认知过程，它是随着不同时期社会经济发展状况以及人类健康水平而动态变化的。……