○骆昌芹

在太阳系的火星和木星之间，有成千上万颗小行星在那里回旋。它们固然循着一定的轨道运行，但其中有一些小行星的轨道很扁，甚至与地球的轨道相交。科学家发现，这种与地球轨道相交的小行星至少有57 颗。这类小行星在受到地球引力的吸引时，往往会一反常态，闯入地球的怀抱。体积小的小行星在地球的大气层中烧毁，摩擦发光，成为一闪即逝的流星；大一些的小行星，在落到地表时未能燃烧殆尽，成为地球的星际来客——陨石。偌大的陨石撞击地球，将会给人类带来莫大的灾难。

在地球史上，6 600 万年前，曾发生过一次陨石撞击地球的重大事件，使当时称霸地球的恐龙最终灭绝。还有一次灾难就发生在上世纪初。1908年6月30日，一颗特大流星陨落在俄罗斯大地上。当时，一团火球急速掠过天际，随后是一股猛烈的气浪，翻天覆地，把西伯利亚埃文基自治区方圆2 000 多平方千米的领域夷为平地，100 千米外的人畜被击倒。几乎顷刻之间，成片的植物、成群的动物都被化为灰烬，其破坏力是原子弹的1 000 倍。据天文学家计算，如果这颗流星迟5 个小时陨落，那么由于地球由西向东自转，将恰好击中俄国的彼得堡，那将是惨绝人寰的一场灾难。

陨石落地给人类带来的灾祸在历史上并不少见。可是，也许人们并不知道，陨石给人类带来的不只是祸，它还降福于人呢!

加拿大安大略湖畔有一座闻名全球的矿业城市——萨德伯里。它的镍产量占世界镍总产量的比重很大。……