石家庄交通运输学校 张大林

农历七月初七晚上被称为“七夕”，相传是牛郎织女相会的日子。每逢“七夕”，人们总要到室外遥望迷人的夜空，看看牛郎织女如何“相会”。

当你仰起头，但见银河闪闪，星光灿烂。一条轻纱似的银河，横贯太空南北，在天顶银河的西侧，有一颗引人注目的银白色亮星，这就是“织女星”。在它的东南侧，四颗稍暗的星组成一个平行四边形，这就是传说中织女用来织布的梭子，俗称“梭子星”。在它们的东南离银河不远的地方，有一颗微黄色的亮星，这便是“牛郎星”。牛郎星的两侧各有一颗小星，传说是牛郎和织女的一对儿女，牛郎用扁担挑着他们，所以这三颗连成一线的星星又被称为“扁担星”。

看上去，牛郎织女两星只不过“一衣带水”之隔，但实际上却相距16.4 光年（1 光年等于9.46 万亿千米）。如果像神话中传说的那样，牛郎织女“七夕”相会，就是乘目前最快的飞机，也需要100 万年才能跑完这段路程！可见牛郎织女相会是何等艰难。正如唐代大诗人杜甫在诗中说的那样：“牵牛出河西，织女处其东。万古永相望，七夕谁见同。”

现代天文学告诉我们，牛郎织女两星距我们地球也很遥远：牛郎星为16 光年，织女星则约26 光年。它们都是比太阳还要巨大的天体。

牛郎星的直径约是太阳的1.6 倍，发出的光线比太阳强8 倍；织女星大得更多，直径约是太阳的3.2 倍，表面温度比太阳高3 000 ℃，接近10 000 ℃，发出的光线比太阳强60 倍！更为有趣的是，由于地轴所指方向的改变，再过12 000年，即到公元14 000年的时候，织女星将坐镇北天极。

那么，为什么每到“七夕”，银河消失，头顶上只见牛郎织女两颗星在闪烁呢？是不是它们真的如神话中所说的那样在鹊桥相会呢？不是的。

原来，“七夕”前后，月亮刚好在银河下面穿过。尽管银河至少由1 000 多亿颗恒星组成，但毕竟距离我们地球太遥远，它们一片白茫茫的亮光，这时已被月光所淹没，天空中只有牛郎织女这两颗亮星在与月光争辉。因此，它们仍处于原来的位置上，并没有真正相会！

“如今直上银河去，同到牵牛织女家。”人类已登上了月球，并将登上火星，对于这些神秘的星球，科学家们自有方法。

目前，在我们所认知的事物中，还没有发现比光跑得更快的东西。随着航天科学的飞速发展，科学家将要建造一种光子飞船去拜访银河系。光子飞船是用光子火箭发动机作动力的。光子火箭发动机类似手电筒，只要手指一按它的按钮，一束光就射了出去，它以接近30 万千米每秒的光速飞行。如果人类去拜访牛郎织女星，为它们传递信息，那也许只需几十年的时间吧。