◎欧阳光

最近，云南“断鼻家族”仍然在世界级“网红”的路上迁徙，世界各地的新闻媒体都关注着它们的动态。从无数的短视频中，我们看到了这群亚洲象的可爱镜头，它们看起来并没有想象中的高大，公象因为年纪不大，象牙也很小。不足20头大象的象群，给我们带来了无数的快乐。

那么，地球上除了亚洲象还有哪些大象种类呢？事实上，地球上的大象家族曾经很庞大，是地球上最占优势的动物类群之一。目前已发现400余种化石，也就是说曾经有400多种大象生存在地球上。但目前地球上的大象仅剩下2属3种：亚洲象、非洲草原象、非洲森林象。

在已经消失的大象种类中，猛犸象无疑是里面强大的“狠角色”。就目前古生物学家的发现来看，史上最大的猛犸象是在170万年前活跃的草原猛犸象。这种草原猛犸象的起源地就是我国，活动区域主要集中在我国的华北地区。2019年，考古人员在河北泥河湾遗址群马圈沟遗址鱼咀沟1号地点发现了20余个草原猛犸象脚印，足迹大部分保存清晰完整，周围散布有石制品、动物化石78件。经地层年代对比，研究人员推测这些猛犸象脚印的年代距今160万年左右。目前这里的猛犸象化石是该物种在全球最早的记录。

正因为有这样的祖先，大象被用于战争变得理所当然，尤其是在印度。在公元前4世纪之前，大象就是印度战场的主力兵种。直到公元前328年，亚历山大大帝入侵印度，与印度国王波罗斯在希达斯皮斯河战役中展开对决。……