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入冬之后，机关食堂偶尔供应大麦粥。这就让我怀想起儿时常吃的糁儿粥。家乡的糁儿粥有多种：大麦粥、元麦粥、粯子粥、萝卜粥、菜粥、山芋粥……而玉米糁儿粥则是家乡的百姓人家早晚餐桌上常见的主食。我们机关食堂却从来没有供应过玉米糁儿粥。这是令我倍感缺憾的事情。

我出生在苏中地区海安县东部的壮志乡。在南通地域的海安、如皋、如东，泰州的姜堰、泰兴、靖江以及盐城的东台一带，百姓一日三餐以食大米为主，面食为辅。在上个世纪的六七十年代，一般的人家都是早晚吃粥，中午吃饭。年景不好的时候，家境差一些的人家中午则吃粯子饭。不过，吃纯白米饭的人家也并不多，饭里总要杂着芋头、山芋、青菜、南瓜、扁豆、萝卜之类，早晚吃糁儿粥。农村人早上起来喝玉米糁儿粥，仿佛是我们那个地方祖传的饮食习惯。《海安镇志》的《地理篇》辟有“生物资源”一章，专门介绍海安县域的主产粮食：籼稻、粳稻、糯稻，大麦、元麦、小麦、荞麦、玉米，蚕豆、赤豆、绿豆。上个世纪六十年代和七十年代前期，元麦一度成为我们那一带乡下人的主食。

“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”元麦，主产于我国大西部的西藏、青海等地，学名叫作青稞。而到了江苏中部南通地区的如皋、海安与泰州地区的泰兴、靖江一带则叫元麦。苏中地区的老百姓将玉米、大麦、元麦磨成粉，用筛子筛去麸皮，就叫糁儿;如果先用磨子研磨，除去外壳和麸皮，再磨成扁扁的颗粒或片状，则叫粯子，煮成具有地域特色的糁儿粥或粯子粥。