陈波先

一、引言

茶，与丝绸、瓷器一样，是中国的文化名片，亦是中国人饮食中不可或缺的重要饮品之一。中国人饮茶的历史悠久，陆羽在《茶经·六之饮》中说：“茶之为饮，发乎神农氏。”［1］（P93）陆氏认为饮茶起于上古神农氏，则久远矣。东晋常璩在《华阳国志·巴志》中认为巴地在西周时就纳贡“茶”［2］（P25），还有学者认为饮茶起源于秦汉之际，或南北朝时期。对于饮茶的始端，古今众说纷纭，莫衷一是，故南宋罗愿在《尔雅翼》卷十二《释木四·茶》中言：“今人饮茶，未知所始。”［3］(P147)

之所以古人对饮茶的历史说法不一，那是因为古人对“茶”字何时产生、何以产生未进行详细论析，古人仅云“茶”字源于“荼”字，但至于为何源于“荼”，则所言未详。目前学术界对“茶”字产生的原因探析亦未有专文进行详尽论述。本文拟从“对荼认识的深入”“荼字音的分化”及“对荼味苦的避讳”三个方面探析“茶”字产生的原因，期为饮茶起源的探究及茶文化的研究提供学术参考。

二、对荼认识的深入

“茶”字，本作“荼”，《说文·艸部》：“荼，苦荼也。从艸，余声。”徐铉曰：“此即今之茶字。”［4］（P26）据“荼”字的字形可知，古人认为“荼”是一种草。但“荼”这种草，先秦文献所指甚多：一指“苦菜”，清人段玉裁疏解《说文》“荼”字曰：“《释草》《邶》毛传皆云：‘荼，苦菜。’《唐风》‘采苦采苦’，传云：‘苦，苦菜。’然则苦与荼正一物也。”［5］（P46）北宋陆佃《埤雅》卷十七《释草·荼》：“荼，苦菜。苦菜生于寒秋，经冬历春，至夏乃秀，《月令·孟夏》：‘苦菜秀。’即此是也。此草凌冬不凋，故一名游冬。”［6］(P168)二指“茅草、芦苇的花”，《诗·豳风·鸱鸮》：“予手拮据，予所捋荼”，毛传：“荼，萑苕也。……