孟琢

红灯停，绿灯行，这是交通规则；马走日，象走田，这是象棋规则；对号入座，文明作答，这是考试规则——我们的生活离不开各式各样的规则。规则是清晰的划分，对与错、是与非、好与坏，清清楚楚，明明白白。因此，與规则、制度有关的字，往往也是从“刀”的。其中最有代表性的，就是“则”和“制”这两个字了。

在周代金文中，就已经有了“则”字，它的写法和今天的不同。左半部分看起来像一只小猫，其实是古文字中的“鼎”，右边是“刀”——“则”的造字意图是在鼎上刻字。鼎是庙堂上的礼器，非常尊贵，刻上去的文字规范而典雅，用来装饰的花纹也十分庄重。先秦时期有所谓的“刑鼎”，就是在鼎上铸刻法律条文。正因如此，古人用在鼎上刻画的字形，表示“法则、规则”之义。

随着汉字的发展，到了春秋战国，“则”的左半边发生了变化——“鼎”变成了“贝”，右边仍然是一个“刀”。“贝”是贝壳，在没有金属货币的时候，古人把它当作货币，因此用刀在上面刻出钱数，有着统一的规范。

无论“则”是在鼎上刻字，还是在贝壳上刻画，共同的特点都是要符合规则——“则”的基本含义就是规则和标准。做人做事要有“准则”，法律条文称为“法则”，其中整体的规范叫“总则”，具体的规则是“细则”。可以说，社会的良性运行，靠的就是大大小小不同的“则”。

说完了“则”，再来看“制”。在甲骨文中，“制”的字形十分清晰，左边是“木”，右边是“刀”，这是一个会意字，表示用刀砍树的意思。砍树是要用木材制造各种各样的器具，因此，“制”的本义是“制造”。到了战国文字和小篆之中，左边的“木”更加茂密了，变成了“未”，也逐渐形成了今天的写法。……