肖赣贞

内卷和躺平反映的是普遍存在的焦虑和孤独（图/视觉中国）

网络热词受关注

近年来，有两个词在网络上非常流行。第一个词是内卷，2020年12月4日入选《咬文嚼字》2020年度十大流行用语。内卷的英文叫 involution ，由in （向内）和volution（转，卷）两部分构成。词根volution还表示“改变”，所以，involution 可以理解为“向内改变”，不断内耗。

内卷本意是指人类社会在一个发展阶段达到某种确定的形式后，停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。当社会资源无法满足所有人的需求时，人们通过竞争来获取更多资源，从而导致个体“收益努力比”下降，可以看作是努力的“通货膨胀”。例如，以前我们看电影都是坐着看，后来第一排的人站起来看，导致后面所有人都得站着看电影，而站着看和坐着看，花的钱却是一样的，最后导致大家都受到损失。

内卷最早由美国人类学家亚历山大·戈登威泽从艺术角度提出，用来描述这样一种文化现象：当一类文化模式达到了某种形态后，既没办法稳定下来，也没有办法使自己转变到新的形态，取而代之的是不断在内部变得更加复杂。1963年，美国人类学家克利福德·吉尔茨在研究印尼农业时发现，农民在人口压力下会不断增加水稻种植的劳动投入，以边际报酬递减为代价进行不计效率的生产。他由此提出农业内卷化——一个系统在外部扩张受到约束的条件下内部的精细化发展过程。

后来内卷被不断引申，用来形容“高强度投入换取低回报”“低水平重复的精细化”“通过不断压榨自己，以极度竞争的手段获取微小优势”等现象。……