对薛宝钗的褒贬从来没有统一过，她是好是坏，似乎众说纷纭。但有一点可以确定，作者将“薛”的谐音“雪”作为宝钗的形象印记，可以成为我们理解这个人物的一把钥匙。薛宝钗在第四回出场的时候有这样的介绍：

还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。

近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲送名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。

“肌骨莹润”“举止娴雅”是薛宝钗的第一个标签，她是“丰年好大雪”的薛家后人，她的莹润就让人想起“雪”的晶莹剔透。想要丰收就需要大雪，宝钗在薛家这一代中，像是大雪一样的人物。从她成长轨迹来看，她有个爱惹事、不学无术的哥哥，相较于“独生子女”黛玉，她在生活中常常要表现出忍让、大度、贴心。她因圣上“崇诗尚礼”到京中备选“才人赞善”，更是肩负着家族未来的“丰收”。

因为谐音“雪”，宝钗的生活轨迹往往与“雪”相关，比如薛家来贾府投亲暂住，贾府很多宅子，她随母亲偏偏住进“当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全”的贾府东北角上的梨香院。梨香院因梨树得名，梨树开白花，盛开的样子似雪，“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”就是形容雪景的。……