文︱李晓元（中国杂技家协会）

由于中外文化的差异及发展历史的不同，中文“杂技”和“马戏”对应的英文“acrobatics”和“circus”在词意上略有不同。经过查阅相关资料，笔者对相关词语的词源和词意进行了梳理。

中国杂技历史悠久，不再赘述。“杂技”一词中的“杂”指多样，“技”指技艺，即“各种技艺”的意思。该词最早见于《汉书・武帝纪》——“三年春，作角抵戏”。东汉文颖注曰：“名此乐为角抵者，两两相当角力，角技艺射御，故名角抵，盖杂技乐也。”

说起杂技，就要谈及百戏。《汉文帝纂要》载：“百戏起于秦汉曼衍之戏，技后乃有高絙、吞刀、履火、寻橦等也。”汉武帝时百戏已极为盛行。1954年出土于山东沂南北寨村的东汉百戏石刻画上，刻有“跳剑”“都卢”“七盘”“建鼓”“立马”“乔装豹戏”“鱼戏”“走索”“大雀”“马戏”“戏车”十余个节目。杂技百戏已成为汉代民间乃至宫廷朝典中的必备项目。至南北朝时，百戏亦称“散乐”。散乐与百戏合称“散乐百戏”，涵盖更加广泛，杂技仍是散乐百戏的主要内容。隋唐和北宋百戏均甚流行。至宋元时期杂剧兴起，散乐逐渐成为戏剧歌舞一类的专称。元代以后，百戏内容更加丰富，一般习惯使用乐舞杂技一词，百戏逐渐少用。

1950年中国杂技团成立时，周恩来总理用杂技定名。现代杂技，狭义特指演员靠自己身体技巧完成一系列高难动作的表演性节目；广义则包含人体技艺、魔术、驯兽、滑稽等综合表演。

我国的“马戏”一词初见于西汉桓宽的《盐铁论》，专指驯马和马上技艺。《汉书》注称为“戏马之术”。现代多用马术指代驯马表演。……