西方现代报刊起源于欧洲的德国，德国古登堡印刷术的发明为报纸奠定了技术基础，中世纪的印刷新闻纸是最初的源头，随着新航路的开辟，为适应殖民活动的需要，英国、荷兰、葡萄牙等国在全球扩张的过程中把印刷术和报纸带到了世界各地，自17世纪始，英国殖民者在印度成立东印度公司，此后在世界各地发展工商业、对殖民地国家进行经济掠夺及文化入侵，也因此将印刷术和报业传播开来。虽然西方国家各自的历史背景和社会发展状况不同，但从总体和长期看，西方国家报业的发展都可以大致划分为三个时期，即官报时期、党报时期以及商报时期。本文以英国和法国为例，梳理西方报业发展的进程和阶段，进而简要分析其发展的普遍规律。

一、在封建王朝统治下的“官报时期”

欧洲中世纪时期正处于封建王朝的统治下，为了巩固王朝的专制统治，报刊由政府直接创办或仅由少数被官方授权的出版商创办，内容多为统治阶级及贵族阶层意志的表现，传递官方重大新闻、战事消息等等，其他非官方的出版物则受到严格的监管与限制，如严禁报道与政治相关的内容以及对官员的不满等等。

以英国为例，英国报纸的发展是以印刷术的传入和印刷新闻书的诞生为基础的。作为英国印刷术的先驱，1476年，卡克斯顿于在伦敦开办了英国第一家印刷所，这为报刊提供了传播技术的基础。出版商纳撒尼尔·巴特于1605开始出版不定期新闻书，他被认为是英国第一位报人。……