★ 熊剑平 冯开宝

火药是中国的一项古老发明。从唐代末年起，人们已经有意将火药运用到军事领域。①刘旭：《中国古代火药火器史》，郑州：大象出版社，2004年，第13 页。北宋时期是中国火药火器发展的初始阶段。宋代以后，火器技术不断得到发展，宋军甚至已将火箭、火炮当成常备武器。到了明代，火器技术更是大幅度提升，火器种类不断增加，运用也日渐广泛。明军一度开始设置专门的火器部队，在战争中也会围绕火器制定战术，战术思想和军事学术等由此而发生转变，传统兵学自此出现新的面貌。

一、明代火器技术的进步

在宋代，火药和火器技术已经取得迅猛发展。北宋初期，人们主要利用的还是火药的燃烧性能。宋代的燃烧性火器已经有霹雳炮、铁火炮、震天雷等很多种。宋代曾公亮等著《武经总要》，不仅记载了数种火药配方，也对当时诸如火箭、火炮、引火球等火器的制作使用等情况予以记载。到了南宋时期，管型火器，尤其是火枪和突火枪的相继出现，标志着火器技术进入新阶段，人们对火药的利用也开始进入新阶段。②世界上现存的最早管形火器即为我国元代出现，约为1287年制造。参见魏国忠：《黑龙江阿城县半拉城子出土的铜火铳》，《文物》1973年第11 期。到了14世纪初，元代工匠在宋人的基础上，进一步研制成功金属管形火器。这种金属管形火器，不仅较难损毁，可以连续使用，而且能承受更大的膛压，从而使得射程更远，射击威力增大。在14世纪中叶推翻元朝统治的战争中，农民军已经开始广泛使用金属管形火器。……