海龙

核潜艇发射导弹示意图。

9月，澳大利亚宣布将在美国和英国的帮助下打造自己的核潜艇，“一石激起千层浪”。10月，美国“康涅狄格”号核潜艇在南海撞上不明物体，核潜艇的“舆论之浪”又卷起万朵浪花。一时间，核潜艇迅速成为明星词汇。

核潜艇究竟拥有怎样与众不同的作战能力，竟使得澳大利亚孤注一掷，不惜与盟友法国撕脸毁约，不惧亚太各国的强烈不满，也不畏世人对于“核”的强烈抵制呢？如果核潜艇真那般强大而“值得拥有”，那美国的“康涅狄格”号核潜艇又怎会匪夷所思地在水下行驶中发生碰撞呢？

无与伦比的隐蔽性

要了解核潜艇，要从其活动的战场环境谈起。水下是潜艇的主战场。水下探测即便在军事技术迅猛发展的今天仍困难重重。在陆地战场，光学探测可利用距地数百公里的卫星看清地面人员与车辆;红外侦察可使漆黑的夜间战场变得如白昼般透明;雷达手段有上千公里的探测范围以及精确到厘米的探测精度。然而，上述手段在水下战场全都派不上用场，因为无论光波还是雷达波，本质上都是电磁波，由于水体的吸收与阻隔，它们在水下的传输距离极为有限，根本无法完成基本的探测任务。水下唯一有效的侦测手段是利用声波进行探测，但受到水体环境复杂多变的影响，声音在水中的传输距离十分有限，方向变化大，速度较电磁波异常慢，而且传输效率随距离增加而衰减严重。及时有效地发现航行在水下的潜艇，仍是世界各国海军面临的头号作战难题。……