1973年底，长沙马王堆3号汉墓出土了包括《老子》甲乙本在内的一批帛书，其中，《老子》乙本卷前《经法》《十大经》《称》《道原》4篇古佚书，引起了学术界的广泛关注。经过考证，学界认为这4篇古佚书即《汉书·艺文志》所载的“《黄帝四经》”。在内容上，4篇恰构成一个整体，《经法》主要论法，《十大经》主要论兵，《称》主要讲辩证法，《道原》则论道，涉及军事征战的内容非常丰富，全书蕴含着很多具有辩证观点的军事思想。

一、战争观

对于战争，《黄帝四经》鲜明地表达了自己辩证对待的观点，既与道家的“反战”“慎战”思想一脉传承，认为“圣人不执偃兵，不执用兵；兵者不得已而行”①陈鼓应：《黄帝四经今注今译》，北京：中华书局，2016年，第407页。，同时也承认战争是取有天下的必要途径，“文武并行，则天下从矣”②陈鼓应：《黄帝四经今注今译》，第115页。。究其根源，这是在战国时期社会动荡、战乱频仍的背景下，黄老学派作为传授帝王南面之学的思想流派，所做出的应时而变的选择和判断。

（一）战争性质对战争结局具有决定性影响。《十大经·本伐》着重讨论了战争爆发的三个原因：“世兵道三：有为利者，有为义者，有行忿者。”③陈鼓应：《黄帝四经今注今译》，第351页。认为战争的起源有三个方面，也可视为战争的三种类型：一种是满足物质利益需求的战争，是谓“利战”。“所谓为利者，见生民有饥，举兵而裁之，虽无大利，亦无大害焉。”④陈鼓应：《黄帝四经今注今译》，第351页。一种是伸张正义的战争，是谓“义战”。“所谓为义者，伐乱禁暴，起贤废不肖。义者，众之所死也。……