吕品

英国人对园艺的热情由来已久，而且似乎从未消退过。原因是什么，我一直没找到满意的答案。但人在英国，有一点是能感受到的：这里的气候很适合园艺。英国虽是一个高纬度国家，但受惠于大西洋暖流，气候温和，四季变化不太大，没有严寒酷暑，而且降雨丰富，许多类型的植物都可以在这里生长。

因此在英国的花园里，来自世界各地的植物很常见。从海外引入植物的传统，自19世纪就开始了，比如原产于热带的菠萝和香蕉，就先后在英国种植成功。20世纪初，最后一批“植物猎人”从云藏地区带回了杜鹃花，而“蓝罂粟”则是从喜马拉雅山区带回英国的。珍稀的太白樱在日本消失后，也是在英国重新现身的。

园艺不仅指种植，还包括园林设计，有时候园林设计似乎成了一个展示世界的窗口。著名的比杜弗（Biddulph Grange）莊园的主人，在花园里分别建了中国、埃及和意大利花园，试图模仿这三个地方的建筑风格。但是其中的中国花园，让人感觉像是江南、西藏、日本等多种风格的混搭，有点不伦不类。

最近我从BBC的园艺节目《园丁世界》上了解到，英国还有一座令人叹为观止的私人中国花园。花园主人是科林（Colin Little）和佩妮（Penny Stirling），20年前两人在加拿大温哥华参观了中山公园，其中的中国古典花园是海外第一座按照苏州园林风格设计、由中国工匠修建的露天园林。两人对这座园林一见钟情，回英国后立志自己动手建造一座中国花园。

他们住在英格兰西南部的威尔特郡，离著名的古城巴斯不远，家里有一英亩（约4000平方米）荒废的坡地。……