任志强

都市传说，又称为当代传说，是指“以城市为背景、讲述个人亲身经历的当代故事”a[美]布鲁范德：《美国民俗学概论》，李扬译，上海：上海文艺出版社，2011年，123页。。都市传说往往声称为真人真事，而实际上很难追溯故事的源头。它往往以讲故事的形式在民众中流传，以前多是口耳相传，现在多了互联网等渠道。都市传说反映了当代社会民众的恐慌与焦虑、怨恨和尴尬，正如民俗学者施爱东所言，“都市传说成了人们排泄都市情绪的下水道。”b施爱东：《都市情绪的下水道》，《新世纪周刊》，2007年第5期。作为当代都市社会生活的一种文化符号，都市传说可以说是非常值得研究的一个重要领域。

都市传说研究是一门国际性的学问，国外在20世纪上半叶就已开始了有关都市传说的搜集与研究，1989年还成立了“当代传说研究国际协会”（ISCLR）。我国相关的研究起步较晚，都市传说的学术概念大概在20世纪90年代初才引入国内。c[美]J•H•布鲁范德：《美国民俗学》，李扬译，汕头：汕头大学出版社，1993年。书中提到“现代传说”和“都市信仰故事”，但因此书并非知名出版社出版且印数很少，导致这一概念未能产生应有的影响。2011年，上海文艺出版社推出该书中文译本第二版，书名改为《美国民俗学概论》；2020年，生活•读书•新知三联生活书店推出该书中文译本第三版，书名改为《白头鹰的隐形羽毛：新编美国民俗学概论》。2000年，李扬将美国民俗学家布鲁范德的都市传说研究专著《消失的搭车客：美国都市传说及其意义》最重要的一章，即第一章“旧篇新章”，翻译成中文在《民俗研究》发表d[美] 布鲁范德：《旧篇新章——美国都市传说略谈》，李扬、王珏纯译，《民俗研究》，2000年第4期。……