在环境美德伦理学研究中，形成了品德派和行动派两种研究范式。品德派注重个人道德品质对环境保护的影响，努力挖掘尊重、审慎、谦逊、关爱等道德品质对自然环境的价值。行动派强调个人正确行动的重要性，哪些行动对自然环境来说是允许的、应该做的，哪些行动对自然环境来说不允许的，不应当做的，并试图用正确行动来界定或反映人的美德。虽然两种研究范式都为环境保护作出了积极的理论贡献，但它们却都忽视了一个最基本的问题，即对人在自然界面前是一个什么样的人缺乏明确认知与回答。人在自然界面前是一个什么样的人？这是环境美德伦理学的最基本问题，也是人对自然环境最基本的德性。无论是人的道德品质的确定，还是对如何行动正确的决断，几乎都依赖对该问题的认知与回答。因此，研究人在自然界面前是一个什么样的人的问题，就成为环境美德伦理学亟待解决的一个问题。

一、人是自然界的看护者

在保护自然环境的各种理论中，无论是为了人自身的利益而保护自然环境，还是出于自然环境本身的需要，抑或出于非人类存在物自身的道德地位而保护自然环境，都内在性地一致承认或同意人应当对自然环境承担保护的道德责任；即使是对现代性、现代工业文明抑或现代资本主义制度进行反思和批判，以及倡导绿色可持续发展道路，走人与自然和谐共生道路，也都内在地表达着保护自然界的道德愿望。……