张唯诚

恐龙时代的生物群

如果你想到中生代（三叠纪、侏罗纪和白垩纪），你可能就会联想到恐龙！没错，那个时代，即2.52亿年前到6600万年前，是恐龙进化、繁衍和遭遇灭绝的时代。但如果你只想到恐龙，你会错过很多其他神奇的生物，尤其是其他爬行动物，因为恐龙只是中生代爬行动物的一种。在当时，地球上的其他“居民”还有不少，包括现代鳄鱼的祖先。与此同时，翼龙“统治”着天空。虽然翼龙经常被称作“恐龙”，但它们只是恐龙的“亲戚”。

中生代的海洋是由非恐龙的爬行动物统治的，包括鱼龙，而鱼龙和翼龙一样，也不是恐龙，只是恐龙的“亲戚”。科学家们已经发现了100多种鱼龙化石，其中有一只不幸的鱼龙可能是在试图吃掉和它一樣大的食物时死亡的。在当时的海洋里，还有其他庞大的爬行动物。蛇颈龙（它也不是恐龙）有很长的脖子，脖子的骨头多达几十块。这种动物巨大的鳍状肢能让它们像企鹅一样在水中游泳。尽管蛇颈龙的体型庞大，但是它仍然有很多天敌，例如要应对来自巨型沧龙的威胁，巨型沧龙通常以蛇颈龙为食。

虽然中生代通常被称为“爬行动物的时代”，但爬行动物并不是当时唯一的物种。当时的海洋里有鱼儿游弋，昆虫和其他无脊椎动物数量众多，而哺乳动物，也就是人类的祖先，也登临了生命的大舞台。

这幅侏罗纪风景画描绘了2亿年前～1.46亿年前的生命可能的样子。

科学家们发现了一具啮齿动物大小的哺乳动物化石残骸，该动物看起来像是狐猴和松鼠的杂交品种。……