李忠东

拉库纳太空公司的每颗卫星大约只有一个公文包大小。

20世纪50年代以来，人造地球卫星形成了通信、气象、导航、资源环境、军事侦察和科学研究等系列，并向高性能、高集成方向发展。卫星功能的综合集成和卫星质量的不断提升，加之火箭运载能力的不断提高，为大卫星的发展提供了技术基础。随着卫星技术与应用的不断发展，在降低卫星成本、减少风险的同时，加快卫星开发研制周期也被提到了议事日程上。特别是对于执行单一任务的专用卫星以及卫星组网，开发投资小、见效快的卫星技术更是迫在眉睫，小卫星技术因此应运而生。根据人造卫星的质量，500千克以上的被称为“大卫星”，500千克以下的为“小卫星”。小卫星又分成4个等级：100～500千克为小型卫星，10～100千克为微型卫星，1～10千克为纳米卫星，0.1～1千克为皮卫星（又称为“立方体星”）。

别看小卫星质量小，含金量可不低。它们运用的是高度集成化技术和自动化技术，装备有能源、通信、星上数据处理和卫星姿态控制等系统，实现了星上控制与处理计算机小型化。完成小卫星的设计、制造、发射、在轨运行全过程，耗时一般不到一年，包括发射在内的价格约3000万元。它们不一定需要固定的发射塔，可在飞机上等地点发射，十分灵活。小卫星不仅物美价廉，而且风险很小，使用寿命一般超过10年。它们用途广泛，可用于通信、对地观测、空间遥感、气象观测、海洋探测和科学研究等各个领域。其中，利用小卫星进行移动通信，已成为当今发展的热点。……