◎王大庆

（江苏东台 224200）

谈起吴嘉纪，人们都称其为“盐民诗人”，诚然，这位出生盐民、生于江苏东台盐场的明末清初秀才，从小就目睹了悲惨的盐民生活，他的诗基本上反映的是盐民生活。如他在描写盐民生活的《煎盐绝句》诗中写道：“白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。”写出了盐丁夏日煎盐的极端艰苦生活，堪称我国古代诗歌史上的绝唱。

可鲜有人知的是吴嘉纪不仅是一位悲天悯人的盐民诗人，还是长于写串场河船民生活的高手，如反映船民繁重徭役和运输艰难等情状的《粮船妇》《挽船行》《打鲥鱼》《江边行》《邻翁行》等诗，其中最为著名的是描写船民遭受水灾的《流民船》和反映船民爱情生活的《船中曲》。

有着千年历史的串场河，最初筑于唐大历元年(766)，南起海安徐家坝与通扬运河相交，向北经东台、盐城至阜宁庙湾入射阳河，全长180 公里。串场河初为唐代修筑海堤时形成的复堆河，是盐文化的摇篮。从宋代开始，沿新修捍海堤（世称范公堤）一线有富安、安丰、梁垛、东台、何垛、丁溪、草堰、小海、白驹、刘庄十大盐场，因复堆河将这十大盐场串联起来，故称“串场河”。串场河不仅是沿河地区泄洪入海的大动脉及两岸农田的灌溉水源，更承载着历代官府衙门赖以生存的经济命脉——淮盐，因而素有“运盐河”之称。

作为重要的运盐河，船民们的生活同样引起生于长于串场河畔吴嘉纪的关注。也许是那滔滔不绝的串场河流水，勾引起诗人心底不尽的情思。……