汤志恒

一、导言：时间流逝说和流速问题

（一） 时间流逝说

我们通常说时间是流逝的。①“我们”也包括美国人、德国人、日本人等等——在很多不同国家的语言里，都有对应中文里“时间流逝”或者“时间流动”的表达方式。这个普遍的语言现象也说明我们将要讨论的时间流速问题作为一个形而上学问题具有跨文化的一般性。但我们通常说的事，未必确有其事。比如，我们通常还会说“太阳升起了”，“我很心痛”，等等。但是显然，根据我们现在基本的天文学和生理心理学知识，我们会承认这些说法严格来说都是错的——严格来说，太阳谈不上什么“升起”；而如果当我说“我很心痛”的时候我有任何地方是痛的，那多半只能是在我脑子里的某个地方，而不会是在心脏里。如此的话，“时间流逝”这个说法，它到底是一个如实的说法，还是只不过就是一个类似“太阳升起”之类流俗的但实际上并不符合事实的说法，这是个有趣的问题。

就算我们对辨析流俗不感兴趣，时间流逝说（以下简称“流逝说”）也是时间哲学中一个严肃的分野性话题。自从1908年约翰·麦克塔加特（John McTaggart）发表其奠基性的《时间不存在》①J. M. E. McTaggart， “The Unreality of Time”， Mind， New Series，Vol. 17， No. 68， 1908， pp. 457—474.以来，西方的时间哲学研究大体上可以被划分为两大阵营：“A理论”是主张流逝说，而“B理论”则持反对观点。②注意，以上并不是对A/B理论的定义。依循麦克塔加特的经典论述，对A/B理论的定义性表述可以是：A理论认为时间序列的本质性排序标准为“现在—过去—将来”；而B理论则否认这一点，认为时间序列以“早—晚”作为排序标准就足够。……