□肖良波

在一师十团七连的一个枣园里，有一棵老枣树。远看时，它的树冠像巨大的云朵，待到树下仰望，五股大树杈暖瓶一般粗，像伸开的大手掌托起天空。这棵枣树已有62年树龄，是十团最早种植的枣树，其他枣树因年久，树龄大了，衰老而死去，而它却顽强地存活下来，活得旺盛，充满勃勃生机。现在塔里木的枣树都是用它的种芽繁衍的，它是塔里木枣树的祖宗。这棵枣树苍老而繁茂，巍巍然站立着，一站就是62年，它像是在向人诉说岁月的沧桑磨难，还是在展示生命的坚韧强大？没有人能说得清，令我一见到它敬佩之情油然而生。

这棵老枣树是十团第一任场长何廷照回故乡探亲带回来的其中的一棵。1958年，塔里木垦区还没有种植枣树，他回故乡时，看到家乡的山坡上和河沟里，到处种植有枣树，他就想塔里木土地多，何不带几棵枣树回去种？探亲结束，即将返回时，掏钱购买了几十棵枣树包扎好，带回十团进行种植。枣树栽种下去后，在职工精心管理下，成活了10棵。枣树长到三年时，初春时节，枣花开了，争相绽放，淡黄的花儿，如颗颗黄色的星星，辍满枣树枝头。来到枣树下，一股清香扑鼻的枣花香迎面而来，香得浓，香得雅，香得让人陶醉在大自然的气息中。一周时间，等枣花凋射后，结出已像珍珠般大小的青枣了。到了夏末的时候，树上那一串串的，沉甸甸的，全红的、半红半不红的、深红的、淡红的、裂开缝的、不裂开缝的，随便摘一个放进嘴里，都是蜜甜蜜甜的。……