俞 栋

浙江人被誉为“中国的犹太人”，素有经商办企业的传统。在近代经济史上，浙江涌现出了一批杰出的实业家金融家，他们努力奋斗，不断进取，开创了一项又一项近代化的新兴事业，为我国早期工业化的发展，为推进我国民族经济的发展作出了重要贡献。其中，又以“宁波帮”最为著名，所谓“无宁不成市”是也。而宁波帮的“开山祖师”当属在金融、实业、艺术和慈善等多领域长袖善舞的严信厚。

严信厚（1838—1906），字小舫，浙江慈溪人，中国第一家银行和第一个商会及近代中国第一批工厂的创办和参与者，第一个商会组织“上海商业会议公所”首任总理，被誉为近代“宁波商帮”第一人，工书、画，藏碑版、书画甚多，辑有《七家名人印谱》《秦汉铜印谱》等。

严家世居宁波费市村，耕读传家。严信厚早年就读私塾，后因家道中落，只能外出谋生。17岁的他先是在宁波鼓楼前的恒兴钱铺当学徒，后到上海供职于小东门宝成银楼（当时上海九大银楼之一）。工余除了和同事一样刻苦学习英语外，他还特别钟情于书画。在上海这个十里洋场，当年每个资本家的发家过程都带有传奇色彩。有人说，严信厚就是靠诗书画这个特长起家的。他曾送了把自画的芦雁折扇给胡雪岩，并在画上题了首自作诗：“暂依秋水宿汀州，终共鲲鹏变化游。衔得一枝输作税，不教关吏苦羁留。”诗中流露出的豪情和机变令有着同样身世的胡雪岩不禁青眼相加，遂被胡开设的信源银楼聘为文书，迎来了人生命运的转折点。……