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猜谜

2021-11-18蒋玉巧

小小说月刊 2021年11期
关键词:丫鬟蚕丝员外

蒋玉巧

元宵节观灯回来没几天,丝丝就病了。这可急坏了霍员外。

丝丝是霍家唯一的千金。霍员外娶了三房太太,四十有二,好不容易才喜得千金,取名珍珠,小名丝丝。

说起小名,还有一段来历。抓周的那天,霍员外在桌上放了八样物体:笔、墨、纸、砚、钱币、书籍、胭脂和食品,丝丝都不抓,却抓着夫人的丝绸手帕,咯咯地笑。霍员外大喜,丝绸大富大貴,预示长大后非富即贵,遂取小名为丝丝。

丝丝从懂事起,就对丝绸近乎痴迷,穿的、用的,都是上等的丝绸,每天总喜欢捧着丝质面料左看右看,常常一看就是几个小时。问她看啥?她笑而不答。霍员外笑说丝丝是金蚕仙子投胎。

丝丝渐渐长大,出落得如同花般娇艳,官宦、豪门公子趋之若鹜,希望能结秦晋之好。霍员外原想元宵节过后,择日给丝丝选如意郎君,没曾想,丝丝却病了。

霍员外请遍城内名医,名医们都说小姐是心病。

霍员外不信,只是吃了多剂中药后,丝丝病情不见好转,反而越来越重。霍员外这才慌了,唤来丝丝的贴身丫鬟,询问小姐元宵节观灯的相关事宜。丫鬟支支吾吾,员外一拍桌子,大声呵斥,大胆丫头,快快如实说来!不然家法伺候。

丫鬟吓得花容失色,一个劲儿叩头,老爷,我说,我说。

小姐观花灯最喜欢猜灯谜。那天,小姐一连猜中好多谜语,正猜得开心,被一个谜语难住了。“聪明伶俐白姑娘,自己动手盖闺房,闺房造得真灵巧,可惜没门又没窗。”小姐蹙起眉头,反复念了好几遍,突然眉眼舒展,蚕……蚕!几乎在同时,一位公子高声说道。小姐看到那位公子……

丫鬟停下来,怯怯地望着员外。

说!

丫鬟又忆起两个月前发生的事。

两个月前,丫鬟陪同丝丝去寺庙烧香。行至半路,丝丝掀开轿帘一角,观赏路边景致,恰好看见大片葱翠欲滴的树林中,一位公子正专注地采着树叶。丝丝好奇,吩咐停轿,让丫鬟前去打听公子为何采摘树叶。公子解释说那是桑叶,采回家喂蚕。公子一扭头,看见了立于轿旁的丝丝,对丫鬟说,你家小姐身上穿的丝绸就是蚕吐出来的丝,经过一系列加工而成。丫鬟很惊讶,隔着这么远,公子是如何知道我家小姐穿的是丝绸?公子说,他从小痴爱养蚕,长大后又学会了缫丝、织造、染整,一里路之外他就能闻出丝绸的味道,辨别丝绸的质地。他种植了大片桑树,立志养好蚕,生产出最优质的丝绸。小姐听说后,连称公子是奇人……

小姐跟公子说话了?霍员外厉声问道。

没有,没有。小姐只是多看了公子几眼。回家后,小姐偶尔会说起公子……

霍员外把自己关进书房,一天一夜后顶着满头白发,阴沉着脸走了出来。他吩咐管家张贴布告,谁能医好小姐,许配小姐与他为妻。

布告一贴出,霍府门前挤得水泄不通,没人能药到病除。

第三天,清晨,霍府大门外站了一位公子,面容清俊,素衣简袍,长身而立,手提一篮桑叶,自有一番出尘味道。霍员外默然观察片刻,让其进了霍府。

公子给丝丝把过脉,开了几剂药方,嘱咐用桑叶做药引,几天后必然药到病除。果然,一剂药下肚,小姐竟能下地;几剂药后,小姐健康如初。霍员外细看药方,再细瞧公子,心里已明白八九分。

公子提出婚娶之事,霍员外似笑非笑,说,小姐金枝玉叶,穿的都是上等丝绸,你一个无父无母的穷小子,养得起吗?

公子黯然低头,不吭声。

你既已医好了小姐,我也不悔婚,两年后你若有了一定财力,再来迎娶吧。

公子回到家,坐在窗前皱眉苦思。若是能开一家蚕丝加工作坊,不出两年,迎娶小姐肯定不在话下。可银两呢?公子一筹莫展。恰好,一位外地商人寻上门来,愿出资帮公子创办蚕丝加工作坊。公子很惊讶,非亲非故的……商人说他是经营丝绸店的,一直在四处寻访好的丝绸货源,偶然听说了公子的丝绸之梦,愿助公子一臂之力。

蚕丝加工作坊如期建成。公子发动周围村民种植桑树,大量养殖蚕,蚕丝加工作坊越做越大,各式丝绸制品远销南北。种桑育蚕的村民们也跟着获益,公子在民间声誉日隆。

两年后。

霍府内,张灯结彩,喜气洋洋。小姐身着红袍,拽住父亲的手,巧笑嫣然,父亲,你嫌公子穷,为什么又在暗中帮他?

霍员外疼爱地拍拍女儿的手,眼里盈满了笑意。

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