文/蕊红

今年91岁的中国工程院院士吴明珠逐渐失去了自己的记忆。她已认不出人了，但那些有关种瓜的记忆还在，在她的大脑中顽强地与阿尔茨海默病抗争。她曾经说过：“瓜是我的生命，我的人生就是想多结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民。”

到艰苦的地方去

1930年，吴明珠出生于湖北武汉。看过讲述苏联植物育种家米丘林的电影《米丘林》后，她便迷上了园艺。1953年，23岁的她从西南农学院园艺系果蔬专业毕业后被分配到西南大区农林区任技术员，第二年被调到中央农村工作部任干事。1955年，一腔热血的吴明珠主动请缨去新疆工作。

初到新疆，吴明珠被安排在乌鲁木齐地委工作。一段时间后，吴明珠向领导申请去基层锻炼。经不住她的软磨硬泡，领导将她派往鄯善县农技站。住在老乡家低矮的土房里，出门便是她热爱的瓜地，虽然条件艰苦，但那成片的瓜地为她观察瓜的生长提供了很多便利。对此，她十分满足。

吴明珠适应能力很强，没用多长时间就学会了骑马、维吾尔语，还和当地老乡交上了朋友。吴明珠从小生长在城市，没种过瓜，就向有经验的老乡请教。为了早日培育出高产、优质、抗病、耐贮运的新品种，她住在瓜棚里，整天泡在瓜地里观察瓜的生长情况。

那时，吐鲁番盆地生长的哈密瓜品种杂、产量低，如果不进行提纯复壮、改良选育，会面临品种退化的风险。吴明珠带领农技站的同事普查哈密瓜种群，建立档案。为了收集品种，她四处打听，只要听说有好的品种，无论多远都要跑去看一看。……