文·袁平戈

茶叶是著名的世界三大饮料之一,茶叶作为我国的特有饮料已有几千年的历史。茶叶味苦、甘，微寒，入心、肺、脾经。历代“本草”类医书中，在提及茶叶时均说它有止渴、清神、利尿、治咳、祛痰、明目、益思、除烦去腻、消炎解毒等功效。所以中国有“客从远方来，多以茶相待”一说。茶叶中含有咖啡碱，多种维生素和微量元素等400多种成分,其中最重要的成分是茶多酚。茶多酚是茶叶中多酚类物质的总称，也是茶叶中有药理和保健功能的主要成分之一。研究发现茶多酚具有抗氧化、抗炎、抗肿瘤、抗辐射、抗高血脂、延缓衰老等药理和保健作用，有关茶多酚的研究目前已成为药学领域的研究热点。

一、自由基与抗氧化

细胞内正常的新陈代谢过程中会产生自由基, 自由基可以损伤细胞膜、血管壁、蛋白质、脂肪乃至于细胞DNA。自由基使核酸突变，可造成DNA损伤，自由基的破坏行为可导致人体正常细胞和组织的损坏，从而引起多种疾病，这是人类衰老和患病的根源。越来越多的证据显示，体内自由基含量越高，寿命越短。科学上把这种破坏称为氧化应激。机体同时也会不断清除自由基，若体内产生的自由基增多（自由基产生过多的原因：吸烟、空气、食物和水源污染、过量运动、紫外线辐射、药物和放射等），清除自由基能力不足，两者失去平衡，氧化应激可引起70余种慢性退行性疾病如心血管疾病、糖尿病、癌症、中风、阿尔次海默症、帕金森综合症、黄斑变性、关节炎、多发性硬化症、红斑狼疮、白内障等多种疾病的根源，是人体老化过程背后的主要原因。……