◇文/ 霍安治

民国时期，在定都南京之前，中国没有民航，同时期的欧美国家却正为航空大拓荒而疯狂。1928年，新任交通部部长王伯群开办民航，与国际大航空公司合作，运用20世纪20年代旺盛的洲际航空热潮开发中国天空。

北洋政府于1919年尝试开办商务航空。当时“一战”刚结束，大量剩余飞机急待抛售，段祺瑞与英国费克斯公司签订了180万英镑的航空借款，购买135架飞机，聘用英国教官与技师，建立了第一个民航单位“西北航空筹备处”，预计以北平为中心开辟的客邮航线东连天津，南达上海、汉口，向北更由张家口联结库伦（今乌兰巴托），飞行员需学习蒙语，设计规模宏大。

然而，段祺瑞的航空梦只是昙花一现。1920年4月京津航线首航，迅即停办。1922年7月京沪航线首航，由梅兰芳剪彩，却只飞了两次由北京至济南的航班，从未飞抵上海。

一般研究者常将此简单归咎于军阀掠夺，但这只是表面之见。北京上海相距千余公里，开办京沪航线的航空公司需以长期投资经营航线，沿线需部署场站与维修能量、勘查航路、建立气象预测与无线电导航网。中国徒有百余架二手飞机，天空却是没有航线图的处女地。

1928年，新任交通部部长王伯群锐意开办民航。王部长不再蹈北洋政府之覆辙，转而与国际大航空公司合作，运用20世纪20年代旺盛的洲际航空热潮开发中国天空。

1930年7月，王伯群与美国柯蒂斯·莱特公司的在华子公司美国飞运签约，合资建立中国航空公司。资本额1000万银元，由交通部认股55%，美方45%。……