欧阳瑞

你知道嗎？在我们头顶上方的太空里，科学家建了一个“制药厂”。为什么他们要在太空里建制药厂呢，太空制药厂有什么优势？让我们走近看一看。

太空药的诞生

太空中遍布宇宙射线，这些高能的宇宙射线能穿透生物的细胞壁和细胞膜，将生物细胞的染色体切断。细胞染色体被切断以后，它能利用自有的成分重新排列组合，产生一些新的基因片段，这就是我们说的基因突变。发生了基因突变后细胞能产生一些新的物质和相应的性状，我们常说的太空育种就是这个原理。

既然动植物在太空中能发生基因突变，微生物接收了宇宙射线后是不是也会突变呢？答案是肯定的，在太空中制造药物就运用了这个现象。我们现在常用的大多数抗生素都是由真菌和细菌生产的，比如最早发现的青霉素是从青霉菌身上找到的，链霉素是灰色链霉菌的产物等。如果这些微生物发生了基因突变，它们制造的抗生素会发生什么变化呢？

20世纪末，美国科学家就在研究太空对微生物有什么影响，实验发现，大部分微生物都被杀死了，剩下的变异物种获得了强大的能力，它们的耐药性更强了，也能分泌更多的抗生素等代谢物质且毒性更强。1997年，美国在航天飞机上成功诱变了一种真菌，使其制造抗生素的能力大增，产量比地面品种增加了200%，第一款太空药诞生了。

太空领域的后起之秀——中国也不甘示弱，中国的科学家同样在太空做了很多微生物实验，他们发现，在太空发生变异后，弗氏链霉菌的产物泰乐菌素、地中海诺卡氏菌的产物康乐霉素C等新型抗生素的产量都有所增加，对一些已产生耐药性的细菌有良好的疗效。……