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我们的宇宙未来会怎样，在很大程度上，取决于对质子是否会衰变这个问题的回答。物理学家弗雷德·亚当斯和天文学家格雷格·劳克林在假设质子会衰变的基础上，将宇宙按时间划分为了五个阶段，它们分别是：

原始时代（- 5 0 < n < 5）、恒星时代（6 < n < 1 4）、退化时代（1 5 < n < 3 9）、黑洞时代（4 0 < n < 1 0 0）和黑暗时代（n>100）。其中，n表示宇宙学的10年，即大爆炸后的10n年。

原始时代

我们的宇宙诞生于一个奇点。在10-50秒之后，宇宙与生俱来的、最初的“超力量”一分为四，产生了四股力量——引力、强核力、弱核力和电磁力。这就是“宇宙大爆炸”。

在诞生之初，宇宙中充满了高能量辐射，别无他物。这是宇宙混沌、原始时代。宇宙微波背景辐射就来自大爆炸之后的38万年，在当时的超高温下，中性原子根本无法形成。

很久之后，随着宇宙逐渐冷却，最简单的原子——氢和氦开始形成，弥漫于整个宇宙空间，这是组成恒星的原材料。

时空一直在膨胀，不断扩大地盘，同时也一直在冷却，一些分子云开始坍塌，直到它形成有史以来的第一批恒星。

虽然不断冷却，但对于生命来说，那仍然是一个高热的时代，同时，宇宙还还没有锻造出碳、硅这样的重元素，生命还无法生成并存在。

恒星时代

我们现在所处的时代。

当宇宙进入恒星时代，炙热的氢气云被压缩成了圆形的、明亮的恒星，这是宇宙中的第一代恒星。大爆炸后，宇宙最先产生的只有三种元素：氢、氦以及微量的锂，第一代恒星可能就是仅由这些元素组成的。

这些庞大恒星的质量比太阳大了100倍，甚至更多，不过它们的寿命很短。……