开国上将杨得志虽是军事干部，却有着比较高的政策水平，创造了“十三车粮食换一个军”的奇迹，按他的话说，吃的就是“政策饭”。

1941年秋，冀鲁豫边区发生旱灾，军民生活十分困难，许多人家开始挖野菜、吃草根。一天，边区弄到一批粮食，冀鲁豫军区司令杨得志命令一旅旅长朱程带队前去押送。

运粮部队路过清丰县宋村时，附近据点里的高树勋顽军突然冲出来，蛮横地把50多车粮食全部截走了。杨得志得知后，命令朱程带着部队把宋村团团围住，顽军才把粮食交了些出来，但还是扣了13车。朱程赶回司令部，一见到杨得志就嚷道：“这样不行，还是得打……我们天天吃草根，不可能把粮喂他们。”

高树勋原是国民党新八军军长，1940年底，他和孙良誠密谋，杀了大军阀石友三，夺了国民党第三十九集团军总司令的职位。这虽是顽军内部的权斗，但杀了搞反共摩擦最厉害的石友三，对边区抗日斗争有利。随后经过杨得志等人做工作，高树勋还为抗日做过些有益的事情。

高树勋不是嫡系，很难得到蒋介石的信任，因此，杨得志对他一直采取既联合又斗争的策略。所以这次，杨得志决定“先礼后兵”，将13车粮食送给了对方，高树勋对此很是感激。杨得志与高树勋讲统战，高树勋却得寸进尺，派两个团连夜占领了边区中心地区的清丰县的东北庄。

忍无可忍，杨得志决定反击，带人包围了东北庄，佯攻两天两夜，就是不攻进去，引诱高树勋派兵增援。第三日拂晓，高树勋果然调集4个主力团赶来增援。