退休18年来，“老兵”带领乡亲们已为家乡种下200多万棵树。“老兵”名叫张连印，今年76岁，河北省军区原副司令员，少将军衔。他戎马一生，本可以选择安度晚年，却饮风咽沙、倾尽所有，身患癌症仍植树不已，在家乡建起了一道造福百姓的“绿色长城”。

“为党和人民做事不觉得辛苦，反而很快乐”

2003年，山西省左云县，张连印退休后返回家乡。出人意料，卸下钢枪的张连印竟扛起了铁锹。这位从张家场村走出的军队高级干部，退休后要回乡种树。

乡亲，在张连印心中的分量很重。他4岁时父亲去世，6岁时母亲改嫁，抚养他长大的奶奶爷爷也在他13岁和16岁时相继去世。“吃百家饭、穿百家衣，我才能长大，乡亲们对我的恩情一辈子也忘不了。”他记得，小时候有时穷得连鞋子都没有。

退休那天，张连印认真地对老伴说：“我是退休了，没职务了，可我的党员身份还在，这是我一辈子的职务。全心全意为人民服务，也是我一辈子的义务。” 张连印的家乡左云县张家场村，位于毛乌素沙地边缘地带，属于京津风沙源治理区。全村土地超过一半都是荒山荒坡，风起沙扬。几十年过去，乡亲们虽然从原先的土坯房搬进了砖瓦房，但光秃秃的荒山野坡却没有改变。“绿化家乡、造福乡亲，就是我‘人生最后一个战场。”

但，创业的艰难始料未及。左云土地贫瘠，树木成活率低。第一年，张连印从右玉买了1万棵樟子松苗，结果第二年全死了;再栽，6000棵树，又死了……

“祖宗三代都栽不活，你回来就栽活了？”“发小”胡万金，看着他气不打一处来。