霍思伊

纽约动漫展于10月7日至10日举行，参展者须佩戴口罩并持有新冠疫苗接种证明。图/美联

当北方的寒潮来袭的时候，人们才恍然意识到，2021年的冬天马上就要来了，这已经是新冠病毒侵袭人类的第三个冬天。

和去年此时全球疫情正处于居高不下的平台期相比，从2021年8月下旬开始，全球新增确诊病例数开始平稳下降。据美国约翰·霍普金斯大学数据统计，在8月29日这一周，全球新增病例还有450多万，但到了10月17日，每周新增已经低于300万。

眼下，除了欧洲的新增确诊病例数还在“温和上升”，世界大多数地区的新冠疫情都延续了8月开始的下降趋势，其中，美国、印度、巴西、菲律宾等国的疫情都在明显下降，非洲和西太平洋地区的病例下降幅度最大。

“今年冬天我们会不会像去年冬天一样出现激增的情况？”美国布朗大学公共卫生学院院长阿希什·贾哈在一篇文章里自问自答地说，“我认为我们可以明确地说不。”很多专家都如阿希什一样乐观，他们认为，虽然这种狡猾的病毒不会很快消失，但新冠大流行最糟糕的时期已经过去了，今年冬季不会有明显的激增。

那么，拐点是否真的已经到来？

正在撤退的新冠和重新戴上的口罩

10月4日，《纽约时报》头版发表文章《新冠，正在撤退》。文章开篇就写道：“新冠，正在撤退，原因尚不清楚……这种转变已经足够明显，且持续的时间已经足够长，这值得我们关注。”

文章称，自9月1日以来，美国的每日新增病例下降了三分之一以上，住院人数则下降了约 25%。