林边

蝉的一生大多数时间都在泥土中度过，但待其蜕变为蝉时，却攀于枝头远离浮尘，栖高饮露，因此在我国古代常常用蝉来比喻人的高洁品德。《史记》中说，“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外”，唐朝的虞世南在《咏蝉》诗中，也借蝉来说明品格高洁的人，并不需要某种外在的凭藉（例如权势地位、有力者的帮助），自能声名远播。

另外，周期蝉从生到死的生命历程十分特别，其幼虫生活在土中可长达数年甚至数十年，之后才会爬上枝头结蛹、破壳而出化为飞蝉。因此，蝉常常被赋予重生的含义。

蝉的祖先迷住了我们的祖先，蝉的形象出现在很多古代器物上。我国出土了各种各样的玉蝉，通常长4—6厘米、宽1—3厘米，当然也有比较大和比较小的。玉蝉在史前时期就出现了，到了汉代非常流行，一直持续到明清时期。

商代前期出土的玉蝉较少，商代后期就较多了，著名的殷墟“妇好”墓曾有玉蝉出土，同时出土的玉坠、玉琮也有一些饰以蝉纹。商代玉蝉用于日常佩戴，头部中央有孔，用来穿绳。这一时期的玉蝉材质一般，汉代和之后的玉蝉多为用于陪葬的含蝉。在我国古代葬礼中，人们会把玉蝉放入逝者口中，寓有精神不死、再生复活之意。同样也是由于有一个成语叫“金蝉脱壳”，蝉能脱壳复活，因此寄托了灵魂不灭的祝愿。

美国亚利桑那州北部的霍皮族印第安人也非常重视蝉，霍皮人可能最初来自亚洲，霍皮人的神话说他们是通过“第四世界”出现在美洲大峡谷附近的，当时洪水覆盖了地球上的大部分地区。……