赵勤华

秀才赶马车

丰阳州城外的灵宝山上，住着个落魄的李秀才，刚三十岁，虽饱读诗书，仍未摆脱穷酸之困。平日家里由妻子操持，他就下山到城里柳员外家当了坐馆先生。

这年腊月初十一大早，下着小雪。老话说“先生不吃腊月饭”，意思是私塾在腊月上旬就休馆放假，年后再继续开馆讲课。李秀才从员外家后院的住处走向教馆，想请柳员外允许他多教几天，以便多挣几个钱好过年。可等他到了教馆，发现全馆十二个学童，每人都给他准备了点心、布料、米面等新年礼物。

李秀才很感动，看着满满一堆礼品，李秀才犯了难，怎么带走呢？

这时，管家走过来说：“先生，今儿个是今年最后一天授课，老爷早吩咐了，一会儿就给您封这月脩金，还让我给您备了辆马车，以便您带着学生送的礼物回家，明早再把马车送回来。”

下半晌，李秀才赶着马车到城里转了几圈，等他上了山路往家赶时，天已经擦黑了。路上很安静，也没有行人，他便扬起鞭子，加快了速度。

忽然，从一个僻静的拐弯处，隐约走出来一个手持拐杖的老人，只听“咣”的一声，老人被撞倒了。

李秀才本想停住马车去看看伤情，但他一回头，发现那人拄着拐杖，踉踉跄跄站了起来。看没有什么危险，他才安下心来，便又继续赶路。

到了家，妻子凌氏看丈夫带回这么多好东西，十分高兴，不停地拿起布料，在身上比划来比划去。

次日一大早，炊烟四起，村里唯一的小茶馆热闹起来了，大家叽叽喳喳，正在讨论村外的一起命案：昨晚，一个老人死在了村外的路边……