□朝冈

马克·吐温不仅幽默，而且很有才智，他始终坚持真理，堪称美国人的楷模。

丰富多彩的童年生活

1835 年11 月30 日，马克·吐温出生于美国密苏里州的一个小村庄，是约翰·克莱门斯的第6个孩子。马克·吐温4岁时，全家搬到附近喧闹的汉尼巴尔镇。

约翰·克莱门斯做过零售店业主、律师、法官以及土地买卖人，他梦想发财，却从未如愿，有时，甚至连家里的生计都难以维持。据说，年幼的马克·吐温从未看到过父亲的笑脸。而他的母亲则是个爱找乐趣、拥有恻隐之心的家庭主妇。1847 年，当他的父亲克莱门斯意外去世后，马克·吐温的家庭已接近赤贫。

马克·吐温从4岁到17 岁一直居住在汉尼巴尔小镇上。这座小镇紧邻密西西比河，轮船拉着汽笛，每天靠岸三次。马戏团、黑人剧团、福音传教士经常光顾该镇，铁匠、制革匠等各行各业的技工也会当众展示他们的手艺。让人惊喜的是，小镇上还有一个颇具规模的图书馆。不过，汉尼巴尔是个暴力行为多发之地。马克·吐温9岁时曾见到一个当地暴徒刺杀了一个牧牛场主；10 岁时，他曾目睹一个白人监工用铁棍活活打死了一个奴隶。

马克·吐温12 岁就休学了。那时，他父亲刚去世，为了维持生计，他在《汉尼巴尔信使报》找了一份印刷学徒工的活，能挣一份微薄的报酬。1851 年，15 岁的马克·吐温在大哥奥利昂创办的一家小报里当印刷工，并偶尔承担一部分写作任务和编辑事务。

坎坷不平的求生之路

1857 年，21 岁的马克·吐温开始在密西西比河上学习轮船驾驶技术，并于1859年领到了舵手执照。……