秋天来了，水嫩的茭白正是当季不可错过的时令菜。

茭白，又名茭笋、高瓜、菰笋、高笋，是禾本科菰属多年生宿根水生草本植物，原产于我国东南部。古人称茭白为“菰”，在唐代之前，它被当作粮食作物栽培，和水稻一样，植株茎秆拔节生长后在顶上结实，它的种子叫“菰米”或“雕胡”。据《礼记》记载：“食蜗醢而菰羹”。菰食就是菰米饭，可见在周朝已用茭白的种子作为粮食。

然而，当时菰米的产量远不能跟稻米相比，再加上菰的花期长，种子成熟期不一致，种子不好收集，随着水稻在我国大面积种植，成为人们的主食，失去利用价值的菰逐渐退出了人们的视线。

但不甘寂寞的菰随后却以一副大相径庭的面貌出现。人们偶然发现，有些菰草因感染黑粉菌之后，便不再抽穗開花，且植株毫无病象，只是茎部不断膨大，形成如纺锤形的肉质茎，这就是现在人们当作蔬菜食用的茭白。

茭白被称为水中参，与莼菜、鲈鱼并称“江南三大名菜”。具体来说，茭白有以下功效：

清热解毒 茭白味甘性凉，且长年生长在水里，有清热解毒、消暑止渴、除烦解闷的功效。据《本草纲目》记载，茭白有“解烦热，调肠胃”的药效，还有解毒利尿之功能。

缓解便秘 茭白中膳食纤维含量较丰富，这种物质能够刺激肠胃蠕动，增加大便排放量，提高人体的消化吸收能力，有很好的通便宽肠作用，对于便秘者来说，适量食用可改善症状。

利尿消肿 茭白具有促进肾脏排尿功能，从而消除水肿的功效，如果有全身水肿的状况出现，可以食用茭白来消肿。

（摘自《科学养生》）