乔梁

对地球有潜在危险的近地天体（图片源自网络）

据媒体报道，一颗名为“阿波菲斯”的近地天体正在加速前行，很有可能在2068年4月12日撞击地球，其后果恐怕是灾难性的。这颗近地天体是一颗直径超过300米的小行星，它撞击地球所产生的威力，相当于8.8亿吨TNT炸药同时爆炸。虽然有的科学家声称在今后100年内“阿波菲斯”不会撞击地球，但是为了安全起见，目前科学家仍在研究它们是否存在相撞的可能性。

“阿波菲斯”是2004年6月19日由美国夏威夷大学天文学家大卫·苏伦、罗伊·塔克和法伯瑞兹欧·伯纳德三位博士在基特峰国家天文台发现的。早些时候，他们通过斯巴鲁望远镜观测到了这颗近地天体，进行分析后确定其在“亚尔科夫斯基效应”的影响下提高了飞行速度。“亚尔科夫斯基效应”是由俄罗斯工程师伊凡·亚尔科夫斯基博士发现的，是指当小行星吸收阳光和释放热量时对小行星产生的微小的推动力。

在出现“亚尔科夫斯基效应”之前，科学家认为“阿波菲斯”不可能在2068年撞上地球，但他们现在改变了原先的看法。最近，大卫·苏伦指出，他们通过斯巴鲁望远镜获得的最新观测结果足以说明，“阿波菲斯”正在加速飞行。观测数据还显示，这颗小行星正以约170米/年的速度偏离纯粹的引力轨道，这足以支撑2068年撞击说。科学家需要开展更多观测活动才能充分了解“亚尔科夫斯基效应”的强度及其对阿波菲斯轨道的影响。

受益于地球大气层的保护，体积较小和质量较轻的近地天体往往在坠落地球表面之前就已燃烧殆尽，或者成为小陨石、流星雨等。……