淳于步

文化是一个系统的体系，是生活在同一块土地上诞生出来的生产生活方式、思维模式、生存态度、文化样式等的聚合体，是人用具体的生活样式演绎和放射出的内在张力。虽然历史不断流变，但在不同的族群和民族中，仍会表现出与其根文化源头上的千丝万缕的联系。

苗族是中国古老的民族之一，是中华民族大家庭的一员。苗族先民最早生活在长江中下游和黄河下游的部分地区，是中华文明的创始者之一。5 000 多年前的涿鹿之战，黄帝联合炎帝打败以蚩尤为首的包括苗族先民的九黎部落，使苗族退出中原。炎黄部落，在兼容了苗族文化后，创造了中华民族第一次文化腾飞，也使得许多中国传统悟性和表意文化逐渐清晰和具象起来。然而，在此之前，中华民族的文化源头就已经存在。只不过由于还没有文字，这些文化源头的表述，都是以符号图案的形式出现的。直到商周时代，这些符号的内涵才用新的符号加上文字的解读演绎出来。

苗族人口约900万，其中绝大部分居住在贵州。苗族最鼎盛的时代是5 500年前的九黎部落时期，部落首领蚩尤统一了黄河中下游和淮河下游的 81个部落，成为当时中国最强大的部落联盟。苗族的“苗”字意为以种植禾苗为生的民族，可见其与农耕文化关系之紧密。许多研究证明，九黎部落拥有许多中国古代文明之“最”，比如是最早进入农耕时代、最早发明金属冶炼技术并使用金属工具等的群体，这在《山海经》中都可考证。……