李明华的长篇小说《马兰花》是河湟文学中第一部以女性个人史为书写脉络的小说。从广义的概念上说，河湟区域涵盖了今天青海省的海东、西宁地区和黄南、海南、海北藏族自治州，以及甘肃省的临夏回族自治州和甘南藏族自治州等地。在这片广袤的土地上，自汉代赵充国的屯田，汉族作为移民大规模进入河湟流域，与当地族群进行了生产、生活交流，自此农耕文化的气韵在河湟谷地逐渐形成。小说的文本内容正是在这样的地理文化背景下生成的，在后记中作者记述成书的初衷时说，一生在这片土地上劳作的母亲百天祭日的情境给予作者的创痛需要通过小说的写作，“一个字一个字来化解着痛苦难受的心结”。显然在这部具有回忆性的创造文本的书写，对于作者而言，具有文学性的疗愈作用。对于读者那个从泥土中走来又最终划归泥土的河湟乡土女性，如植物般生根，这个《马兰花》中在沟沟坎坎上谋吃食的女人，在文本的字里行间鲜活地跃动起来。

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小说开篇通过一个秉有全知视角的叙述者，对主人公马兰花进行终极回顾式的评价“骂名和好名一样能让一个人出名，就像一枚石子扔在平静的湖里，响声过后一圈一圈的波纹还在继续着”。这是一段具有张力和隐喻性质的书写，关于人物的矛盾性捏塑我们将在后文分析。这里先看关于“水纹”的隐喻。费孝通先生在《乡土中国》对“伦”的释义，即是“从自己推出去和自己发生社会关系的那一群人里所发生的一轮轮波纹的差序。……