◇叶惠娟

老叶从储物间里翻出那一罐陈年细茶后，整个人就跟丢了魂似的，抱着茶叶罐倚在门口，眼睛直勾勾地望着门外。

“排排坐，唱山歌，爷打鼓子涯打锣，心舅灶背炒田螺……”门坪上的孩子们念着客家童谣，老叶的心跟着轻声念了起来。无论是客家童谣还是山歌，老叶再熟悉不过了。

老叶家在琴江上游的大山深处。早些年，村里人除了耕田劳作，还利用得天独厚的资源把木材和竹子捆绑成筏沿着绕村的琴江河水一路往下，途经梅江汇入大海卖到潮汕地区，返程采用陆路坐车加步行的方式，顺利的话半个月可以走一趟，遇上雨天洪水耽搁一两个月回不来，这种营生被称为放排。老叶还是小叶的时候水性极好，胆识过人，是一名合格的放排汉子。据说当年大雨导致河水暴涨淹没了村里唯一连接外面的石桥，他一手举着物资，在波涛汹涌的洪水中露头横渡，为村民们运送生活必需品。

那年春天，还是小叶的他启程放排，走了两天突遇大雨，停在梅江边拴排等候。

“三月鹧鸪满山游，四月江水到处流，采茶姑娘茶山走，茶歌飞上白云头……”清亮的歌声飘到了耳边，戴着斗笠背着一篓茶叶的采茶姑娘唱着山歌从远处走来。

姑娘姓钟，是梅江江畔一户茶农人家的女儿，当然，这是后来俩人细聊后才知道的事情。

钟妹将制茶间腾出一角给小叶避雨。雨滴落在制茶间屋顶瓦片上，小叶的话落在钟妹心里。钟妹一边炒鲜茶去茶青，一边听他讲沿江的风土人情、奇人怪事，讲大海的神奇。