文│刘国信（山西省阳城县畜牧兽医局）

在传统肉牛养殖过程中，肉用犊牛断奶时间通常在3～4月龄，有的甚至达6月龄以上，不仅影响母牛的繁殖周期，而且不利于犊牛的正常生长育肥。在现代肉牛生产过程中，优良品种多采用早期断奶，即在1～2月龄进行断奶。早期断奶有利于提高母牛繁殖力，加速犊牛的生长发育，促进肉牛育肥，降低生产成本，提高了养殖效益。

一、犊牛的生理发育特点

牛是反刍动物，牛胃由瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃四室组成，胃容积和消化吸收功能强大，能够利用大量青粗饲料，在微生物的作用下，将品质低劣的饲料蛋白转化为高质量的菌体蛋白，供机体吸收利用，在营养学上具有重要意义。

发育良好的初生犊牛，体重约为母牛体重的7%～8%。其消化器官尚未发育健全，瘤胃、网胃不具备消化饲草的功能；瓣胃、皱胃及肠道虽然具有初步消化功能，但胃液分泌较少，缺乏天然的保护屏障，胃肠道黏膜容易受到有害微生物的侵害，易引起犊牛发病，甚至死亡。因此，犊牛初生阶段要吃足初乳，促进机体防御功能的发育，确保犊牛保持较高的成活率。

犊牛1月龄后，胃肠道逐渐进入快速发育期。瘤胃的发育迅速，犊牛4周龄时，瘤胃容积可占全胃容积的60%以上。此阶段犊牛对粗纤维的消化吸收和蛋白质的转化利用功能逐渐强大起来，养殖者应根据犊牛的生长规律加强饲养管理，提早补饲，减轻母牛泌乳负担，为早期断奶创造条件。此后，需管理得当，保持饲料多样化，日粮具有均衡的营养水平，为实现犊牛快速育肥打下良好基础。……