中国古代规模最大的丛书

《四库全书》是中国古代规模最大的丛书，它的规模远远超过了《永乐大典》和《古今图书集成》。“四库”，是指它的内容分经、史、子、集四大类；“全书”，就是说它是一套很全的书，内容几乎涵盖了古代中国所有的学术领域，全书按天、地、人、物、事次序展开，举凡天文地理、人伦规范、文史哲学、自然艺术、经济政治、教育科举、农桑渔牧、医药良方、百家考工等无所不包，规模宏大，分类细密，纵横交错，图文并茂，成为查找古代资料文献的十分重要的百科全书。

乾隆四十七年（1782），第一部《四库全书》修成，近八万卷、三万六千册，被郑重放入紫禁城文渊阁。美国哈佛大学费正清研究中心主任欧立德（Mark C. Elliott）说：“这可能是人类历史上最宏大的手写本丛书。”a

此后，乾隆皇帝又下令为《四库全书》加抄了六个“备份”，到乾隆五十五年（1790），前后七部《四库全书》全部抄完，分别藏在七座藏书阁内，其中四座，分别在北京紫禁城内的文渊阁、承德避暑山庄的文津阁、圆明园内的文源阁、盛京（沈阳）故宫的文溯阁，这“北四阁”，全部在皇家禁地，另有“南三阁”，分别是镇江金山寺的文宗阁、扬州天宁寺的文汇阁、杭州西湖孤山南麓的文澜阁，因为它们都在江苏、浙江，因此也被称为“江浙三阁”。

《四库全书》完成至今的两百年间，历尽了沧桑，多份抄本在战火中被毁，到“九一八”事变前，尚留在人间的，只有三部半，分别为：沈阳文溯阁《四库全书》，存沈阳故宫博物院；避暑山庄文津阁《四库全书》，1914年1月初到京，暂存故宫文华殿内，1915年9月由京师图书馆正式接收；……