陈室如

鸦片战争后，由于国际情势的改变，清廷不得不调整对外政策，很多中国人开始走向海外，为数可观的域外游记亦随之出现，记录异国见闻，同时也向国内读者输入了大量的西方新知。

晚清域外游記的发展可分为3个时期：第一时期为1840—1874年，由第一次鸦片战争爆发至清廷派遣郭嵩焘为第一任驻外使节，这时期，多数人为初次出国，游记主要呈现器物层面的猎奇;第二时期为1875—1894年，由1875年清廷派任郭嵩焘为驻英公使至中日甲午战争爆发，此阶段的外交派驻人员停留时间较长，开始反思“师夷长技以制夷”的必要性;第三时期为1895—1911年，甲午战败后至辛亥革命民国成立，游记的关注焦点也由器物层面提升至根本的思想、制度层面。

晚清域外游记的作者群以具官方身份者居多，可分为下列数种：（1）专使、特使，如1866年与1868年率团出访的外交使节斌椿、志刚，1905年、1906年为君主立宪出国考察西方政治的戴鸿慈、载泽;（2）1875年后由清廷派驻各国的驻外公使，如首任驻英公使郭嵩焘;（3）随公使驻外的副使与常备人员，如参赞、翻译、随使人员等，翻译多半以同文馆毕业生为主，如著有多部海外述奇的张德彝1。以私人身份出游者数量明显少于官方旅人，他们的出洋因素常与政治、经济相关，如1867年因太平天国事件流亡海外的王韬与1898年因戊戌政变逃亡海外的康有为、梁启超;经济因素如1847年受聘前往美国担任翻译的林针、1876年代表中国工商界前往美国费城参加建国百年博览会的李圭。……