李有观

英国的第一条铁路于1830年开通，从此改变了公众的出行、交流和阅读的方式。伦敦大学学院的教授、作家约翰·马伦以英国著名小说家托马斯·哈代、查尔斯·狄更斯和乔治·艾略特的作品为中心，探讨了英国维多利亚时代铁路对小说的影响。

在托马斯·哈代的长篇小说《无名的裘德》（1897）中有这样的描述：裘德在索尔兹伯里的梅尔切斯特镇追求淑·布莱德海德，他提议一起去大教堂坐坐。“我想我还是坐在火车站吧，现在那里是城市生活的中心。大教堂已经风光不再了！”布莱德海德回答说，她的声音里还带着一丝烦恼。“你真有时髦感！”作为仰慕者的裘德赞叹道。维多利亚时代的现代化与社会进步是由铁路推动的。这部小说的故事背景是19世纪50—70年代初，当时英国的不少地区都开通了铁路。在维多利亚女王执政时期（1837—1901）之前，1830年开通了第一条连接英国城市的铁路线——从利物浦到曼彻斯特。后来，英国的许多主要铁路线都是在维多利亚女王执政的头10年建成的：伦敦至伯明翰的铁路于 1838年开通；伦敦至布里斯托尔的铁路于1841年开通；伦敦至格拉斯哥的铁路于1848年开通。19世纪40年代，英国出现了第一次建铁路热潮，到1850年已经铺设了6000多英里的铁轨。19世纪60年代出现了第二次建铁路热潮，到1880年英国的铁路总里程达到了约1.8万英里，形成了连接全国城镇的铁路網络。

在英国小说中可以找到一些关于铁路的有力描述，而铁路也以物质的方式推动了小说的发展。……