郜晓文

一场席卷全球的流行病夺去了34万人的生命，215个国家和地区累计558万人被病毒袭击。与此同时，新冠疫情导致的经济衰退使无数家庭失去了工作和收入来源，工厂、学校、商场、写字楼、电影院人迹罕至，昔日繁华的都市陷入死寂。全球大流行病没有使大国之间展开应有的合作，反而使残存的信任降到历史低点，争夺技术和经济霸权的竞争变得更加有恃无恐。

戴蒙德是当代少数几位探究人类社会与文明的思想家之一，他经常从人类历史的视野审视不平等、文明演进等宏观议题。1998年，戴蒙德凭借《枪炮、病菌与钢铁》获得普利策奖及英国科普图书奖。这部著作讲述了现代世界及其诸多不平等所形成的原因，指出了环境对人类历史的重大影响，否定了人种决定论。

2019年，82岁高龄的戴蒙德出版新作《剧变：人类社会与国家危机的转折点》（Upheaval： Turning Points for Nations in Crisis）针对7个现代国家在数十年间所经历的危机和选择性变革，运用个人危机的视角和框架，进行比较性、叙述性、探索性的研究。

从个人危机到国家危机

在本书开头，作者首先通过两则故事来解释个人和国家危机。

其中，个人危机发生在他五岁生日不久后，是波士顿椰林俱乐部的一场大火。戴蒙德没有亲历这场火灾，但他的父亲（一名外科医生）让他间接经历了这一事件。“这场大火动摇了幸存者以及其余波士顿人（包括当时五岁的我）对公正世界的信念。那些受到惩罚的并非顽劣之辈，也不是恶人：他们就是再普通不过的平凡人，无故丧生的平凡人。……