陈顺祥

苗族是一支古老的民族。距今5000多年以前，生活在黄河中下游平原地区的九黎部落在向北扩张的过程中，与东进和南下的炎帝、黄帝部落发生了剧烈的武力冲突，经过长时间的征战，以蚩尤为首的九黎部落在涿鹿地区被击败，蚩尤被黄帝擒杀。大部分苗族先民被迫开始第一次大迁徙，放弃了黄河中下游地区而退回到长江中下游平原，并于洞庭湖和鄱阳湖之滨建立了“三苗国”。随着三苗部落的日渐强大，尧、舜多次对“三苗”进行征剿。舜帝即位后，“南巡狩猎”，对不服舜帝管制的“三苗”进一步攻掠，苗族先民再次被迫向西北和西南地区迁徙。向西北迁徙的苗族先民一部分融入“羌人”，成为西羌的先民;另一部分从青海往南到四川南部、云南东部、贵州西部，有的更向南、向西深入老挝、越南等地。而往西南迁徙的苗族先民则与楚人和睦相处，成为后来“楚蛮”的主要成员。战国时期，秦灭楚以后，一部分苗族背井离乡，长途跋涉西迁，进入武陵山区的五溪一带，形成历史上著名的“武陵蛮”。到西汉时期，这部分苗族先民在这里较快地发展起来，形成了与汉王朝相抗衡的一股势力。东汉建武二十三年（47年）到中平三年（186年），汉王朝共12次派出军队征剿“武陵蛮”，迫使苗族再次离乡背井，一部分沿武陵山脉进入黔东北地区（今铜仁一带），一部分溯沅江水系，从湖南西南部，深入贵州东南、西南和广西境内;另一部分则南下广西融水，后又溯都柳江而上到达今天的榕江、雷山、台江、施秉等地。……